페퍼민트 오일의 효능

페퍼민트 오일은 기분을 상쾌하게 하고 마음을 진정시키는 용도로 활용되고 있습니다. 그런데 연구에 따르면 페퍼민트 오일은 건강에 좋은 다양한 효능을 가지고 있습니다.

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1. 페퍼민트 오일이란?

페퍼민트 오일은 멘사 피페리타, 즉 페퍼민트에서 추출합니다. 페퍼민트는 박하 식물인 스피어민트와 워터 민트의 잡종으로, 원산지가 유럽과 중동이지만 오늘날 전 세계적으로 널리 재배되어 사용되고 있습니다.

페퍼민트는 오래전부터 약재로 사용되어 왔습니다. 고대 의서에는 소화 장애를 비롯한 다양한 질환을 치료하는 데 사용했다는 기록이 남아 있습니다. 페퍼민트 오일은 페퍼민트의 잎과 꽃 부위에서 추출하는 에센셜 오일입니다. 에센셜 오일은 식물을 분쇄하거나 증류할 때 방출되는 농축 오일을 뜻합니다. 연구에 따르면 페퍼민트 오일은 인지 장애, 소화 장애 등 다양한 질환을 개선하는 데 도움이 된다고 합니다.

2. 페퍼민트 오일의 효능

• 기분 증진

페퍼민트 향은 기분을 좋게 하고 마음을 진정시킬 수 있습니다. 실제로 연구에 따르면 뇌의 신경전달 물질에 작용하여 기분을 개선할 수 있다고 합니다. 한 이중맹검, 위약 대조군, 교차설계 임상시험에서는 페퍼민트 오일이 기분과 인지력에 미치는 영향을 집중적으로 조사했습니다. 이 연구에서 24명의 피험자는 1회 용량의 위약 또는 페퍼민트 오일을 섭취했습니다. 그 결과 페퍼민트 오일은 인지 기능뿐 아니라 피로감과 정신적 피로도 개선하는 것으로 나타났습니다.

• 소화 기능 개선

페퍼민트는 오랫동안 전통 의학에서 소화를 돕는 약재로 사용되어 왔습니다. 한 체계적 문헌고찰에서는 페퍼민트 오일과 캐러웨이 오일을 조합하여 사용할 경우 기능성 소화불량에 어떤 영향을 미치는지에 대해 조사했습니다. 모든 증거를 조사한 결과, 기능성 소화불량 증상이 크게 완화될 수 있으며 복통도 개선될 수 있는 것으로 나타났습니다.

또 다른 연구에서는 다양한 위장 장애를 겪는 피험자들을 대상으로 페퍼민트 오일, 커큐민, 알로에 베라, L-글루타민 같은 다양한 천연 물질이 함유된 보충제를 섭취하도록 하고 16주 후에 조사한 결과 위장 증상이 60~80% 개선되었으며, 보충제 섭취로 인해 에너지 수준, 기분, 수면의 질도 증진된 것으로 밝혀졌습니다.

• 과민성 대장 증후군 개선

여러 연구에 따르면 페퍼민트 오일은 과민성 대장 증후군 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 위약에 비해 증후군 증상의 불편함과 중증도를 개선하는 데 더욱 효과적인 것으로 나타났습니다.

또 다른 연구에서는 증후군 증상을 개선하는 데 페퍼민트 오일과 위약을 비교한 결과, 페퍼민트 오일이 위약에 비해 증상의 중증도와 발생 빈도가 낮은 것으로 나타났습니다. 이러한 결과가 나온 이유는 페퍼민트 오일이 평활근 이완 작용을 통해 위장 증상을 예방할 수 있기 때문인 것으로 추정됩니다.

• 두통 개선

전 세계적으로 아주 흔한 증상 중의 하나로, 전 세계 성인 중 약 50%가 매년 한 번 이상 두통을 경험한다고 합니다.

한 연구에서 편두통에 대해 4% 리도카인 점비액과 1.5% 페퍼민트 오일 점비액의 효과를 비교한 결과 페퍼민트 오일 제제는 리도카인 점비액만큼 편두통의 빈도와 중증도를 개선하는 데 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.

또 다른 연구에서는 페퍼민트 오일과 유칼립투스 오일을 혼합하여 두통을 개선하는 연구를 했으나 인지력을 높이고 기분을 증진하는 데는 도움이 되었지만 통증은 크게 완화하지 못한 것으로 나타났습니다. 흥미로운 사실은 페퍼민트 오일을 단독으로 사용했을 때는 두통이 현저히 개선되었다는 점입니다.

• 모발 성장 촉진

한 무작위 동물 연구에서 4주 동안 식염수, 호호바 오일, 미녹시딜, 페퍼민트 오일을 발라 모발 성장에 영향을 많이 주는지 비교했습니다. 그 결과, 페퍼민트 오일이 가장 효과적으로 나타났습니다. 또한 모발이 더 굵고 모낭도 더 강하고 깊었습니다.